16 agosto 1960, il Capitano dell’U.S.A.F. Joseph William Kittinger stabilisce il record mondiale per la più lunga caduta con paracadute “Beaupre”, il più alto salto con il paracadute e la velocità più alta di un essere umano attraverso l’atmosfera.
Joseph William Kittinger II (27 luglio 1928 – 9 dicembre 2022) è stato un ufficiale dell’aeronautica degli Stati Uniti (USAF). Ha prestato servizio dal 1950 al 1978 e ha ottenuto lo status di Command pilot prima di ritirarsi con il grado di colonnello. Ha detenuto il record mondiale per il lancio con il paracadute più alto – 102.800 piedi (31,3 km) – dal 1960 al 2012. Ha partecipato ai progetti di volo in mongolfiera ad alta quota Project Man high e Project Excelsior dal 1956 al 1960 ed è stato il primo uomo a testimoniare pienamente la curvatura della Terra. Pilota di caccia durante la guerra del Vietnam, Kittinger abbatté un caccia a reazione MiG-21 del Vietnam del Nord. Successivamente fu anche lui abbattuto, trascorrendo 11 mesi come prigioniero di guerra in una prigione del Vietnam del Nord prima di essere rimpatriato nel 1973. Nel 1984, è diventato la prima persona a fare una traversata in solitaria dell’Oceano Atlantico su un pallone a gas. Nel 2012, Kittinger ha partecipato al progetto Red Bull Stratos come comunicatore in capsula all’età di 84 anni, dirigendo Felix Baumgartner nella sua caduta libera di 24 miglia (39 km) dalla stratosfera terrestre, che ha battuto il record di 53 anni di Kittinger. Attualmente Kittinger detiene ancora il record mondiale per il tempo più lungo in caduta libera. Il Progetto Excelsior consisteva in una serie di lanci con il paracadute realizzati da Joseph Kittinger tra il 1959 e il 1960 da palloni ad elio nella stratosfera. Lo scopo era testare il sistema di paracadute multistadio Beaupre destinato ad essere utilizzato dai piloti che si espellevano da alta quota.
In uno di questi salti Kittinger ha stabilito record mondiali per la più lunga caduta con il paracadute, il più alto salto con il paracadute e la velocità più alta di un essere umano attraverso l’atmosfera. Excelsior III: il 16 agosto 1960, Kittinger fece l’ultimo salto in alta quota a 102.800 piedi (31.300 m). Rimorchiando un piccolo paracadute drogue per la stabilizzazione iniziale, cadde per 4 minuti e 36 secondi, raggiungendo una velocità massima di 614 miglia orarie (988 km/h) prima di aprire il suo paracadute a 18.000 piedi (5.500 m) . Incorrendo in un altro malfunzionamento dell’attrezzatura, la pressurizzazione del suo guanto destro ha funzionato male durante la salita e la sua mano destra si è gonfiata fino a raddoppiare le sue dimensioni normali, ma ha guidato il pallone fino a 102.800 piedi prima di effettuare il lancio.
Aerogramma da Dayton (Ohio) a Oakham (Massachusetts) del 28 novembre 1960 inviato, firmato e manoscritto dal Capitano Joseph W. Kittinger ed affrancato con francobollo di posta aerea statunitense, 31 luglio 1958, 7c. blu (Scott n. C51) annullato con:·
Annullo Postale Circolare con appendice:
DAYTON / OHIO / NOV 28 / 8 30 PM / 1960
Ho esaminato l’aerogramma di cui è unita riproduzione fotografica al verso del presente certificato (ridotta all’85%). È originale così come l’annullo, il francobollo e la firma autografa di Kittinger ed è in ottimo stato conservativo. Ho provveduto a firmarlo ed a firmare il presente certificato.
