Compagnia: Imperial Airways – Velivolo: Handley Page HP.42 “Helena”
Il 20 gennaio 1932 l’Handley Page HP.42, targa G-AAXF, dell’Imperial Airways, denominato Helena, partì dall’aerodromo di Croydon, a sud di Londra, in Inghilterra, per la prima tappa del nuovo servizio di posta intercontinentale della compagnia aerea verso il Sud Africa. I voli sarebbero partiti da Croydon alle 12:30 di mercoledì per arrivare a Città del Capo di venerdì, dieci giorni dopo.
La rotta era Londra, Alessandria, Il Cairo, Khartoum, Juba, Nairobi, Mbeya, Salisbury, Johannesburg e Città del Capo. I voli iniziali trasportavano solo la posta, ma presto fu aggiunto il servizio passeggeri di linea. Il costo del volo da Londra a Città del Capo venne stabilito in £ 130.
L’HP.42 era un grande biplano quadrimotore costruito dalla Handley Page Limited, Hertfordshire, per le rotte a lunga percorrenza dell’Imperial Airlines.
C’erano due modelli, l’HP.42, per le rotte orientali verso l’India e l’Africa, e l’HP.45 per il volo occidentale. (L’Imperial Airways li designò come “H.P. 42E” e “H.P. 45W.”) L’HP.42 poteva trasportare 20 passeggeri e una grande quantità di bagagli. L’HP. 45 potevano trasportare fino a 38 passeggeri, ma meno bagagli. Le varianti utilizzavano motori diversi. Due delle varianti HP.45, di cui l’Helena era una, furono convertite alla configurazione HP.42.
PAESI BASSI
Raccomandata n. 191 per via aerea da Rotterdam a Città del Capo via Alessandria d’Egitto del 19 gennaio 1932 affrancata con due francobolli di posta aerea olandese, 20 agosto 1928, 40c. rosso arancio “Ten. G.A. Kopper” (Scott n. C4) e, 24 settembre 1931, 36c. rosso arancio e blu scuro “Regina Wilhelmina” (Scott n. C9) annullati con:
• Annullo Postale Circolare a doppio cerchio e lunette:
ROTTERDAM / 1932 / 19. I. 1N
• Annullo Postale Circolare a ponte, di transito (al verso):
scritta araba / ALEXANDRIE / (R) / PAR AVION / 23.1.32 2-3 P.
• Annullo Postale circolare a lunette, di arrivo (al verso):
CAPETOWN / KAAPSTAD 23 / 2-FEB.32 7 -P.M.
• Timbro Speciale ovoidale del volo , in verde:
Air Mail Express / LONDON – CAPETOWN / Imperial Airways Co / ENGLAND – SOUTH AFRICA
