Jean Dagnaux, nasce a Montbéliard (Doubs) il 28 novembre 1891 e muore in combattimento nella notte tra il 17 e il 18 maggio 1940 a La Vallée-au-Blé (Aisne), è un asso francese dell’aviazione, soprannominato “l’asso con la gamba di legno”. Si brevetta osservatore nel giugno 1915 nell’esercito. Il 6 febbraio 1916 il suo aereo viene crivellato di proiettili tedeschi e a Dagnaux deve essere amputata una gamba per le ferite ricevute. Ma non si arrende e decide di continuare a volare. Fatto Cavaliere della Legion d’Onore, viene insignito dalla croce di guerra con 8 palme e 5 stelle come merito del suo impegno durante la Grande Guerra.
Nel 1919 effettua un raid verso il Cairo. Nel 1920, da Algeri a Timbuktu, compie la prima traversata del Sahara in aereo. Nel 1928 fonda una compagnia transafricana, la Régie Air Afrique, aprendo numerose rotte aeree (primo collegamento aereo Francia-Madagascar nel 1927).
Durante la Seconda guerra mondiale viene promosso Tenente Colonnello Comandante della 34a squadra da bombardamento. Il 17 maggio 1940 parte per una missione di ricognizione. Il suo bombardiere Amiot 354 viene abbattuto dalla flak sopra l’Aisne e si schianta con le sue bombe nel villaggio di La Vallée-au-Blé. Il suo corpo viene polverizato dall’esplosione come quello dell’aiutante Maurice Lavolley. Gli altri due membri dell’equipaggio vengono fatti prigionieri.
La Régie Air Afrique sarà soppressa il 24 gennaio 1941 dal governo di Vichy.
Bozzetto di Pierre Gandon del francobollo di posta aerea francese, 19 gennaio 1948, 100f. + 70f. blu scuro
