L’Aérospatiale-BAC Concorde, noto semplicemente come Concorde, è stato un aereo da trasporto supersonico prodotto dal consorzio anglofrancese formato da British Aerospace e Aérospatiale. Il primo volo del prototipo fu effettuato il 2 marzo 1969, mentre il 4 novembre 1970 il velivolo raggiunse per la prima volta Mach 2, diventando il secondo aereo commerciale a volare a tale velocità, dopo il sovietico Tupolev Tu-144.
Entrò ufficialmente in servizio il 21 gennaio 1976 sulle linee Parigi-Dakar-Rio de Janeiro e Londra-Bahrein; a novembre dell’anno successivo incominciarono i voli verso New York. Il 20 aprile 1979 entrò in servizio l’ultimo Concorde prodotto.
Il 24 ottobre 2003 cessò il servizio passeggeri, mentre l’ultimo volo fu effettuato il 26 novembre dello stesso anno. Tra i vari fattori che hanno portato a questa decisione vi fu l’unico, ma disastroso, incidente avvenuto il 25 luglio 2000 e soprattutto il deficit dovuto agli impressionanti consumi e costi di manutenzione degni di bombardiere strategico militare.
In totale furono costruiti venti esemplari, sei per lo sviluppo e 14 per il servizio commerciale.
· due prototipi
· due esemplari di pre-produzione
· due velivoli di sviluppo
· 14 velivoli di produzione
Tutti gli esemplari, tranne due degli aerei di produzione, sono oggi ancora conservati.
Entrambi i velivoli di pre-produzione sono stati utilizzati per sviluppare ulteriormente il design del velivolo. Le modifiche al design includono una diversa forma del piano alare, più carburante, diversi standard del motore e diversi sistemi di aspirazione dell’aria.
Furono:
1. Il Concorde G-AXDN (101), l’aereo del post, volò per la prima volta il 17 dicembre 1971 da Filton e fu ritirato all’Imperial War Museum di Duxford, in Inghilterra, dove atterrò il 20 agosto 1977, dopo aver effettuato 269 voli (632 ore), di cui 168 supersonici .
2. Il Concorde F-WTSA (102) ha volato per la prima volta il 10 gennaio 1973 da Tolosa. Era il quarto aereo e il primo ad avere le caratteristiche e la forma del futuro velivolo di produzione. Fu il primo a volare negli Stati Uniti (il 20 settembre 1973 a Dallas, in Texas). Per diversi anni l’aereo è stato dipinto con i colori British Airways su un lato e con i colori Air France sull’altro. Ha effettuato 314 voli (656 ore), di cui 189 supersonici, ed è stato poi ritirato all’aeroporto di Orly a Parigi il 20 maggio 1976, dove è esposto al pubblico.
Busta Speciale ufficiale della British Aircraft Corporation trasportata dal Concorde 101 marca G-AXDN durante gli ultimi due voli di avvicinamento all’Imperial War Museum di Duxford dove tutt’ora il velivolo è esposto.
· Volo n. 271 (45 minuti) – 21 Gennaio 1977 dall’aeroporto RAF di Fairford all’aeroprto di Filton
· Volo n. 273 (50 minuti) – 20 agosto 1977 da Filton all’Aeroporto di Duxford (ultimo volo)
Il raro aerogramma presenta doppia affrancatura relativa ai due voli effettuati e firme autografe dell’equipaggio di entrambi i voli:
capitano Brian Trubshaw, capitano John Cochrane, Alan Heywood, Ray Radford e Dennis Ackery.
Si notano i seguenti annulli:
· Annullo Postale Circolare: FAIRFORD / GLOS. / 9.-AM / 21 JA / 77
· Annullo Postale Circolare: PATCHWAY / BRISTOL / 20AUG 77
· Timbro Speciale in rosso su due righe: LAST FLIGHT OF / CONCORDE 101
· Annullo Postale Circolare in violetto: B A C FLIGHT OPERATIONS / FILTON BRISTOL / 21 JAN 1977
· Annullo Postale Circolare in bluette: STATION POST OFFICE / RAF FAIRFORD / 21 JAN 1977
· Annullo Postale Circolare in blu navy: IMPERIAL WAR MUSEUM / corona al centro / 20 AUG 77
· Annullo Postale Circolare nero: DUXFORD AVIATION SOCIETY /DUXFORD AIRFIELD / 20 AUG 1977
· Timbro Speciale verde in cartella su tre righe: FIRST ANNIVERSARY OF SCHEDULED / CONCORDE COMMERCIAL FLIGHTS / 21ST JANUARY 1976 – 21STJANUARY 1977
