Hjalmar Riisen-Larsen, Primo Ufficiale Navigatore del Norge, aveva portato con sé un limitato numero di piccole cartoline speciali formato 102 x 70 mm., indirizzate alla Trans-Polar Flight Expedition di Cristiania in Norvegia stampate nel 1924 dall’American Bank Note Co. Erano alcune scelte tra quelle che non erano state usate nel volo del 1925 nel quale egli pilotava il Dornier Wal che trasportava Amundsen nel suo tentativo di raggiungere il Polo Nord con due idrovolanti Dornier Wal costruiti dalla CMASA di Marina di Pisa e con i quali, la spedizione di Amundsen riuscì a raggiungere solo la latitudine di 87° Nord.
I piccoli aerogrammi trasportati dal Norge vennero successivamente affrancati con francobolli di vari Stati e sono firmati da Larsen diagonalmente sulla vignetta stampata nell’angolo superiore destro e relativa alla spedizione Amundsen del 1925. Si conoscono con affrancatura danese, finlandese, francese, greca, inglese, iugoslava, norvegese, russa, statunitense, svizzera, tedesca ed italiana (Regno, Eritrea, Somalia e Cirenaica). Gli aerogrammi di cui sono noti pochissimi esemplari, oltre all’affrancatura dei paesi suddetti recano anche la vignetta della spedizione Nobile ed il Timbro ovale che annulla entrambi.
Corriere con affrancatura di Cirenaica
Cartolina (102 x 77 mm.) indirizzata in Germania ed affrancata con un francobollo di Cirenaica, 12925-26, 60c. carminio (Sass. n. 23) e con la vignetta commemorativa del volo transpolare del dirigibile Norge, bordo di foglio superiore, annullati con:
• Timbro Speciale ovale, violetto, di 58 x 37 mm. Su quattro righe:
VOLO TRANSPOLARE 1926 / AMUNDSEN – ELLESWORTH – NOBILE / EQUIPAGGIO ITALIANO / DIRIGIBILE “NORGE”
• Timbro Speciale Circolare a triplo cerchio, violetto, di 34 mm.:
LUFTPOST MED “NORGE” / SVALBARD – NORDPOLEN – ALASKA / 11 – 14 / V / 1926
Firma autografa di Hjalmar Riisen-Larsen
Di seguito la storia delle cartoline predisposte per il volo del 1925 prima dell’utilizzo di alcune di esse rimaste in giacenza per il successivo volo sul Norge nel 1926. Queste cartoline speciali sono indirizzate alla Trans-Polar Flight Expedition di Cristiania in Norvegia e ne furono stampate molte, ben 17.000, nel 1924 dalla American Bank Note Co. su iniziativa di Haakon Hammer, un compatriota di Amundsen, per finanziare il progettato volo dello stesso Amundsen al Polo Nord, e furono vendute ad un dollaro americano l’una. La vendita fu un successo ma Hammer sparì con l’incasso.
Amundsen restò senza fondi e nell’impossibilità di pagare i due aerei Dornier Wal di produzione italiana ordinati alla CMASA.
La situazione fu risolta dal milionario americano Lincoln Ellesworth che finanziò l’acquisto dei due idrovolanti. Il volo poté così aver luogo alle 5.10 del mattino del 21 maggio 1925 con partenza dalla Baia del Re. Il Dornier Wal n. 24 pilotato da Leif Dietrichsen aveva a bordo Ellesworth e Leif Omdal; il n. 25 pilotato da Hjalmar Rilsen-Larsen il meccanico Feucht ed Admunsen.
Quando i due idrovolanti arrivarono a circa 250 km dal Polo, alla latitudine di 88° nord, uno dei motori del n. 25 si arrestava costringendo il pilota ad un ammaraggio di emergenza forzato in un punto libero dai ghiacci. Anche il n. 24 ammarava vicino al primo velivolo ma si danneggiava contro un lastrone di ghiaccio. Gli uomini lavorarono per tre settimane e riuscirono a rimettere in efficienza il n. 25 decollando il 15 giugno ed ammarando in un fiordo vicino alla base dopo aver esaurito il carburante. Furono avvistati dalla nave Sjolif che li trainò sino alla Baia del Re dove arrivarono il 18 giugno, data in cui le cartoline furono affrancate con francobolli norvegesi, annullate e reinviate ai collezionisti che le avevano affrancate, in maggioranza con francobolli USA, e spedite a Cristiania (oggi Oslo) nel 1924.
In foto:
Fronte e retro della cartolina con affrancatura di Cirenaica.
Hjalmar Riisen-Larsen, Primo Ufficiale Navigatore del Norge.
Il dirigibile
