La mancanza di progressi nello stabilire un servizio aereo transatlantico durante i primi anni ’30 condusse la PAA (Pan American Airways) a concentrare la propria attenzione verso il Pacifico. Il 1° aprile 1933 venne acquistato il 45% del pacchetto azionario della Chinese National Aviation Corporation e si procedette alla costituzione, presso Alameda nella Baia di San Francisco, della Pacific Division con l’intenzione di aprire una rotta aerea dal medio Pacifico sino in Cina. Rotta che, nel 1937, si estese sino ad Hong Kong. Tra aprile ed ottobre del 1935 vennero condotti quattro voli di ricognizione di sorprendente successo per preparare il terreno all’inaugurazione del servizio ufficiale di posta aerea il 22 novembre 1935. Venne scelto un idrovolante Sikorsky S-42 con serbatoi modificati e identificato come “Pan American Clipper”. Il volo di quasi 13.000 km in cinque tappe arrivò a Manila il 29 novembre e ritornò a San Francisco il 6 dicembre, battendo il record di percorrenza tra le due città dei più veloci piroscafi di oltre due settimane. Il primo volo passeggeri partì da Alameda il 21 ottobre 1936.
1937 (21 aprile) – ESTENSIONE DELLA ROTTA VERSO MACAO ED HONG KONG
L’estensione della rotta verso la Cina venne ritardata da diversi fattori. I diritti operativi in Cina vennero negati alla PAA poiché ciò avrebbe costretto a concedere diritti simili ad altri paesi, incluso l’ostile Giappone. Anche se nel novembre 1936 la CNAC iniziò il servizio aereo per Hong Kong sulla rotta Canton-Shangai la Gran Bretagna fu estremamente riluttante a concedere privilegi operativi alla PAA ad Hong Kong senza diritti reciproci per l’Imperial Airways sulla rotta del Pacifico. Tale resistenza venne sorpassata quando si raggiunse un accordo con il Portogallo per estendere la FAM-14 sino a Macao rendendolo il terminale più occidentale di tutta la rotta. A quel punto i britannici si adoperarono affinché Hong Kong divenisse la porta d’ingresso per l’estremo oriente. La posta indirizzata a destinazioni fuori Hong Kong veniva inoltrata dalla città stessa per via aerea senza costi aggiuntivi. L’accoglienza ad Hong Kong fu entusiastica.
1937 (29 aprile) – PRIMO VOLO POSTALE HONG KONG-MIDWAY
Pilota: A.E. La Porte – Velivolo: Sikorky S-42B “Hong Kong Clipper” – Marca: NC 16734 – Tratta: Hong Kong-Manila
Pilota: W.A. Cluthe – Velivolo: Sikorky S-42B “China Clipper” – Tratta: Manila-Honolulu
INDIE OLANDESI
Cartolina postale per via aerea da Batavia all’isola di Midway via Macao, Hong Kong e Manila, del 20 aprile 937, affrancata con due francobolli di posta aerea delle indie olandesi, 30 novembre 1933, 30c. blu scuro “Pander S.4 Postjager” (Scott n. C18) e con tre francobolli di posta ordinaria ed uno di posta aerea statunitense per un totale di 10 centesimi di dollaro, corrispondente alla tariffa di rientro da Midway a Batavia. I francobolli risultano annullati con:
• Annullo Postale Circolare a pinte e lunette rigate:
BATAVIA / 20. 4. 37. 13 / CENTRUM
• Timbro Lineare su due righe, in rosso:
By Pan American Airways System / VIA TRANSPACIFIC CLIPPER
• Timbro Speciale Circolare a due cerchi, in violetto:
FIRST FLIGHT VIA P.A.A. / FROM – MACAO – HONG KONG / idrovolante / RECEIVED MANILA / 1937
• Annullo Postale Circolare con appendice, di transito (al verso):
MANILA / P. I. / APR 29 / 4 30 PM / 1937
Ho esaminato la cartolina, di cui sono unite riproduzioni fotografiche fronte e retro al verso del presente certificato (ridotte al 90%). È originale così come i francobolli, gli Annulli ed i Timbri ed in stato conservativo molto buono.
Ho provveduto a firmarla ed a firmare il presente certificato.
