Pilota: Henri Péquet – Apparecchio: Sommer, biplano, biposto, motore rotativo Gnome 50CV.
L’aviatore francese Péquet, alla fine del 1910, aveva firmato un contratto da pilota con la Compagnia Humber di Coventry, presso Bimingham, incaricata di fare delle dimostrazioni aeree in India in occasione della Fiera Industriale ed Agricola di Allahabad, denominata United Provinces Exhibition.
Oltre a Péquet, la Humber ingaggiò altre tre persone; il pilota inglese Keith Davies ed il suo meccanico Mr. Hafkin ed il meccanico di Péquet, Billon. Tutti erano sotto la responsabilità del Cap. Walter George Windham e si imbarcarono sulla SS Persia alla volta di Bombay. La nave trasportava, imballati in casse, due velivoli: il Blériot XI di Davies ed il Sommer di Péquet.
Dopo 15 giorni di navigazione ed il viaggio in treno fino ad Allahabad, la missione si stabilì nei pressi del Forte di Akbar, non lontano da un campo di polo che fungerà da campo d’aviazione.
Qualche giorno dopo l’arrivo, il Cap. Windham si incontrò con Sir Geoffrey Clarke (Postmaster of the United Province) che aveva avuto l’idea, per suscitare maggiore interesse nei visitatori della Fiera, di far trasportare un corriere postale per via aerea da una città ad un’altra.
L’organizzazione postale richiese alcune settimane ed il 18 febbraio 1911, Henri Péquet sul suo Sommer, col suo corriere postale di 15kg (circa 6.500 lettere e 40 cartoline di grande formato), decollò dal campo di Allahabad invaso da una folla di curiosi indisciplinati. Dopo aver sorvolato la pianura ed il fiume Jamuna, un affluente del Gange largo 400metri, in 27 minuti di volo, il primo postino aereo del mondo atterrò a Naini Junction, importante nodo ferroviario a 10 km circa da Allahabad, consegnando il sacco postale ad un funzionario delle Poste.
Cartolina di grande formato (160mm x 127mm) in partenza da Allahabad e diretta a Herts, con la scritta, a stampa:
FIRST “AERIAL POST”, ALLAHABAD, FEBRUARY 18, 191.
Raffigurato è il pilota ed il suo velivolo e reca la firma autografa di Péquet.
E’ affrancata, al verso, con un francobollo da 1 anna rosso carminio (Yvert n. 75), annullato con:
• Timbro Speciale, a doppio cerchio, color magenta:
FIRST AERIAL POST / U. P. EXHIBITION ALLAHABAD
e con, al centro, il profilo di un aereo che sorvola un rilievo e la data “191”.
La cartolina, una delle 40 trasportate, e leggermente sciupata ma è da notare che, dato il grande formato, quasi tutte le cartoline si sciuparono durante tale viaggio.
