Pilota: Cap. Erroll J. Boyd – Secondo e navigatore: Ten. Harry Connor – Velivolo: Bellanca WB-2 monoplano “Miss Columbia” – Motore: Wright Whirling
Terranova ha svolto un ruolo importante nello sviluppo dei viaggi aerei a lunga distanza. Essendo il luogo più orientale del Nord America, divenne un popolare punto di decollo per i pionieri dell’aviazione che tentavano di attraversare l’Atlantico in aereo sin dal 1919. Servì anche come punto di rifornimento per i tentativi di giro del mondo negli anni ’20. Amelia Earhart effettuò due voli da record da Terranova, nel 1928 e nel 1932. Anche la Crociera Atlantica di Balbo fece scalo a Terranova.
In senso prettamente aeronautico il “Columbia” era una vecchia macchina avendo gia attraversato l’Atlantico nel 1927 con Clarence Chamberlin e Charles Levine. Arrivati ad Harbour Grace, il 22 settembre 1930, i piloti non sapevano nulla relativamente ad un eventuale dispaccio postale da trasportare sino alle 18.00 del giorno 24, quando il General Post Office autorizzato dal Ministro delle Poste e Telegrafi W.W. Halfyard emise un comunicato ufficiale dove si autorizzò, appunto un trasporto di pochi aerogrammi dal peso massimo di un’oncia e mezzo ed indirizzati a Londra. Tutti dovevano essere affrancati con tariffa di 50 cent. e con francobollo soprastampato appositamente emesso.
Nella tarda serata del 24 il King’s Printer, David R. Thistle, venne convocato ed in seguito autorizzato a prelevare tre soli fogli da 36c. verdi “Caribou”, emessi il 1919 (stampa Whitehead, Morris & Co.), ed a predisporne la soprastampa la notte stessa con consegna immediata a Mr. W.B. Jennings del Wholesale Stamp Department per la messa in vendita il mattino del 25. La soprastampa, in nero, fu lineare su sette righe: “ Trans-Atlantic / AIR MAIL / By B. M. / “Columbia” / September / 1930 / Fifty Cents”. I fogli consegnati avevano centratura non molto buona, pertanto, gli esemplari centrati sono estremamente rari.
Prima che venissero messi in vendita, i francobolli furono controllati uno ad uno per evitare delle “varietà” ma, nonostante ciò, è possibile il plattaggio almeno di alcune posizioni. Vennero affrancati solo 100 aerogrammi. Vi fu anche una riproduzione fasulla eseguita da un personaggio che si presentò a St. John’s sostenendo di essere il rappresentante incaricato di una casa di produzione cinematografica e che, avendo bisogno di qualche francobollo per delle scene da girare, convinse un tipografo locale a soprastampare alcuni blocchi di quattro.
Venendo al volo; si decollò alle 4,20 del pomeriggio del 9 ottobre da Harbour Grace e dopo un volo di 2.650 miglia il “Columbia” fu costretto ad atterrare sulla spiaggia di Tresco Island, a 25 miglia da Lands End, in Inghilterra, per problemi meccanici. Dopo il decollo da Tresco Island, il “Columbia” Bellanca, ha proseguito per l’aeroporto di Croydon.
Rappresenta una delle maggiori rarità esistenti di posta aerea
